L'animation

Pour réaliser les trois épisodes du Schmurtz, la principale technique d’animation utilisée est celle dite de l’image par image ou stop-motion en anglais.
L'image par image est une technique d'animation permettant de créer un mouvement à partir d'objets immobiles. Le concept est proche de celui du dessin animé : une scène est filmée à l'aide d'une caméra ne prenant qu’une image à la fois. Entre chaque image, les objets de la scène sont légèrement déplacés. Lorsque le film est projeté à une vitesse normale, la scène semble animée.

L'animation image par image a été créée dans les années 1910 par Willis O'Brien, qui réalisa les effets spéciaux de King Kong en 1933. Parmi les films récents utilisant cette technique, on peut citer les célèbres aventures de « Wallace et Gromit » (Nick Park) , « Chicken Run » (Peter Lord, Nick Park - 2000) ou bien encore « Les Noces Funèbres » (Tim Burton, Mike Johnson – 2005).


Bien que la technique n’ait pas changé pour les différents épisodes, la mise en œuvre a quant à elle beaucoup évoluée. Précisons maintenant que cette technique est très fastidieuse. En effet, les épisodes du Schmurtz ont été tourne en 25 images par seconde. Ce qui veut dire que pour réaliser une seconde de film, il faut prendre 25 images avec pour chacune une pose différente des personnages et objets de la scène. Imaginez alors la quantité de prises de vue qu’il a fallu pour réaliser l’épisode III… Plus que 8000 clichés !

Pour le tournage des épisodes I et II, le matériel utilise se résumait à une webcam et un ordinateur. La sobriété du matériel a relativement limité la qualité finale des images, mais l’essentiel était plus dans le contenu que dans la qualité. La scène était quant à elle également très sobre : un bureau avec pour seul décor une boite de pâte à modeler ! Comme quoi, on peut faire beaucoup avec juste un brin d’imagination…
Pour l’épisode III, les moyens techniques mis en œuvre ont nettement évolué et les images étaient prises à partir d’une camera DV permettant un rendu final d’une très bonne qualité. De plus, un nouveau logiciel de capture des images plus spécifique à cette technique a été utilisé contribuant ainsi à la qualité finale des prises de vue.


Le décor s’est lui aussi élargi afin de servir au mieux le scénario, mais a eu pour effet de compliquer plus encore la mise en œuvre des divers objets sur la scène. En effet, comme vous l’avez sans doute remarqué, certains personnages ou éléments du décor volent, tombent, se battent, etc au cours du film. Ces mouvements ont nécessité l’élaboration d’une technique afin de permettre une animation relativement fluide : l’utilisation du fil de pêche !

En effet, tous les objets nécessitant de tenir le temps d’une pose dans une position non équilibrée ont été reliés avec des fils de pêche très fins (et donc quasi invisibles sur le film) aux mains expertes de nos animateurs. Leur tâche consistant alors à soutenir ces objets dans une pose immobile le temps d’une photo. Vous pouvez alors imaginer aisément la difficulté de cet exercice…


Pour conclure sur cette partie, on peut dire que la technique de l’image par image présente l’avantage de pouvoir imaginer et tourner n’importe quel mouvement de personnage ou d’objet sur une scène, mais qui implique parfois une grande difficulté de réalisation technique de ces mouvements.